O Município de Cantanhede foi mais uma vez distinguido com a Bandeira ECO XXI, instituída pela Associação Bandeira Azul da Europa (FeePortugal-ABAE) para premiar as boas práticas que, ao nível local, concorram para a sustentabilidade ambiental. Pelo sétimo ano consecutivo, a candidatura do Município de Cantanhede foi devidamente valorizada em diversos parâmetros de avaliação da sua atividade neste domínio, tendo sido um dos 32 premiados a nível nacional.
 
O hastear da Bandeira foi antecedido por uma reunião promovida pelo Presidente da Câmara Municipal de Cantanhede, João Moura, no qual participaram o vereador do pelouro do Ambiente e Qualidade de Vida, Pedro Cardoso, os técnicos da autarquia e da empresa municipal Inova, que asseguraram a coordenação das ações que estiveram na base da sua atribuição, e a Vice-Presidente, Helena Teodósio, onde analisaram toda a informação relativa aos vários indicadores e definiram a metodologia para a próxima candidatura.
 
No balanço dos resultados da candidatura do Município de Cantanhede, o líder do executivo camarário destacou o facto de, «se registar uma tendência de evolução muito apreciável na pontuação obtida em alguns dos indicadores mais relevantes, desde a primeira participação, em 2007. A Câmara Municipal e a INOVA-EEM têm procurado, a cada ano que passa, melhorar ainda mais as suas boas práticas no domínio da sustentabilidade ambiental, quer com os investimentos em infraestruturas e equipamentos, quer nas rotinas de trabalho inerentes à sua atividade neste campo, quer ainda através dos projetos que desenvolve tendo em vista a mobilização dos diferentes setores populacionais para a adoção de comportamentos e atitudes consentâneos com a preservação do ambiente e a proteção da natureza».
 
João Moura sublinhou novamente que «a conquista deste galardão é muito importante por aquilo que significa quanto ao elevado profissionalismo de todos quantos na autarquia e na empresa municipal trabalham para o desenvolvimento do Concelho e para a valorização da qualidade de vida dos cidadãos, processo que envolve intervenções em diferentes setores, mas que tem no ambiente aquele que é transversal a todos os outros». O autarca lembrou a propósito «a reconhecida limpeza urbana e qualidade ambiental do concelho, os espaços verdes e zonas de lazer bem cuidadas um pouco por todo o território, bem como o excelente nível atingido no final deste ano num dos principais parâmeros de avaliação de desenvolvimento, a taxa de cobertura de saneamento, que está próxima dos 100%».
 
O Vereador com o pelouro do Ambiente e que acompanha esta candidatura refere que “este galardão, é sobretudo uma oportunidade para identificarmos as boas práticas de sustentabilidade desenvolvidas ao nível do município, o que já fazemos bem, para sinalizar o que ainda podemos fazer melhor, no fundo, elencar as potencialidades/pistas para o futuro, sempre numa perspectiva de melhoria contínua. Esta tem sido uma oportunidade que temos aproveitado, para bem dos munícipes e do Município.”
 
A terminar, o presidente da Câmara Municipal agradeceu a todas as pessoas que direta ou indiretamente contribuíram para a obtenção da bandeira ECO XXI e manifestou confiança de que para o ano esta boa experiência vai repetir-se no sentido da consolidação das boas práticas em matéria de sustentabilidade ambiental.
 
Com a Bandeira ECO XXI, a Associação Bandeira Azul da Europa (FeePortugal-ABAE) procura reconhecer os níveis de sustentabilidade ambiental, através da avaliação de aspetos considerados fundamentais à construção do desenvolvimento sustentável, alicerçados em dois pilares: a educação no sentido da sustentabilidade e a qualidade ambiental.
 
Inspirado nos objetivos da Agenda 21, a iniciativa valoriza ainda questões como a cidadania e participação pública, o aceso à informação ou ao emprego, sendo a avaliação do desempenho dos municípios da responsabilidade de uma equipa em que estão representadas mais de 40 entidades que agregam júris especializados que reflete, analisam e fazem a avaliação de cada um dos indicadores.
 
A atribuição da insígnia ao Município de Cantanhede resultou da valorização de aspetos como a percentagem de população servida por abastecimento de água de qualidade, o ordenamento do território, a beneficiação do espaço urbano e a remodelação e recuperação de edifícios públicos, bem como a racionalização dos consumos energéticos quer em edifícios públicos quer a nível da iluminação pública ou a cooperação com a sociedade civil em matéria de ambiente e desenvolvimento e as ações de educação ambiental, entre outros.
 
Para se candidatar ao ECOXXI, o município fornece informação relativa a 21 indicadores e 65 sub indicadores. Esta informação relativa às ações, atividades e políticas de sustentabilidade implementadas no ano anterior, é avaliada pelos júris que integram a Comissão Nacional onde estão representadas cerca de 30 instituições.
 
O resultado da candidatura resume-se num Índice global percentual de políticas de sustentabilidade segundo o referencial ECOXXI. A bandeira ECOXXI é atribuída a todos os municípios cujo índice global é igual ou superior a 50%. Os indicadores de referência para aferição das práticas/políticas de sustentabilidade são 21: Promoção da Educação Ambiental /EDS por iniciativa do município; Educação Ambiental - Programas FEE: Eco-Escolas + JRA; Implementação da Campanha Bandeira Azul; Participação Pública e Agenda 21 Local; Informação disponível aos munícipes; Emprego; Cooperação com a Sociedade Civil; Certificação em Sistemas de Gestão de Qualidade; Áreas Classificadas (âmbito Conservação da Natureza); Conservação da Natureza (Biodiversidade e Geodiversidade); Gestão e Conservação da Floresta; Ordenamento do Território e Ambiente Urbano; Qualidade do Ar e Informação ao Público; Qualidade da Água para Consumo Humano; População Servida por Sistemas de Abastecimento de Água e População servida por Sistemas de Drenagem e Tratamento de Águas Residuais; Resíduos urbanos gerados, recolhidos seletivamente e tratados; Valorização do Papel da Eficiência Energética na Gestão Municipal; Mobilidade Sustentável; Qualidade do Ambiente Sonoro; Agricultura e Desenvolvimento Rural Sustentável; e Turismo Sustentável.